Jorden har tidigare haft varmare klimat än idag av många olika orsaker. Just nu borde klimatet på lite längre sikt bli kallare på grund av milankovic-cyklerna, men istället har vi upplevt en snabb uppvärmning under det senaste århundradet. Samtidigt har människans utsläpp av växthusgaser också ökat kraftigt. Det finns naturligtvis naturliga förändringar också, men de får en alltmer mindre betydelse i jämförelse med människans påverkan.