Den lilla istiden var ingen riktig istid men det var en kallare period och något liknande kan mycket väl inträffa igen. För ögonblicket är det nog ingen större risk eftersom den extra växthuseffekt som orsakas av människans utsläpp mer än väl kommer att kompensera för det kallare klimatet, åtminstone globalt sett. Däremot räcker möjligen inte växthuseffekten till att kompensera en klimatförändring som orsakar ett lokalt kallare klimat i norra Europa medan resten av jorden blir varmare.