En grundförutsättning för att man ska kunna använda USDA-zonangivelser för växter är att man vet i vilken zon man själv bor i. Jag litar inte alls på de olika USDA-zonkartor för Europa som jag har sett. De är i bästa fall korrekta för enstaka länder. I brist på pålitliga kartor får man själv försöka beräkna sin zon med hjälp av meteorologiska data eller egna mätningar. Jag skulle tro att Po-slätten i Norditalien i allmänhet ligger i USDA zon 8 men jag utesluter inte att det även kan finnas områden med zon 7.

Även om man vet i vilken zon man bor i så bör man vara medveten om att det vissa år uppträder betydligt lägre minimitemperaturer än vad som är typiskt för zonen. Man bör ta hänsyn till de allra lägsta temperaturer som har mätts upp tidigare på platsen eftersom det finns en viss risk att lika låga temperaturer kan inträffa igen. USDA-zonerna anger den genomsnittliga årsminimitemperaturen och inte rekordminimitemperaturen.