Ett sätt att kolla om ett träd/buske lever är att skrapa undan lite bark och se om det är grönt under. Ett annat sätt är att titta på eventuella knoppar om de ser saftspända och sunda ut, eller torra och trista. Barken i sig skiljer sig ofta mellan levande och död. Att de lever när du testar är förstås ingen garanti till att de inte håller på att dö.

Mitt smultronträd såg förra året vid första anblicken mycket skabbig ut, men repade sig nästan helt. Verkar vara en tuff rackare.