Syftet med vattendunkarna är att ifall temperaturen går under fryspunkten så kommer vattendunken ha temperaturen 0°C ända tills allt vatten har frusit, vilket kan ta ett bra tag. Det handlar alltså om att utnyttja den värmeenergi som avges när vatten fryser till is. Man får naturligtvis passa sig så att dunken inte fryser sönder. När vattnet väl har frusit så kan man byta ut dunken mot en ny med flytande vatten.